草本，少是灌木。本科有16属，800种，广布于温带和热带。我国有4属，约130种，广布。 北京1属，14种。 特征： 多年草本，稀为木本。常基生叶或花莛。单叶互生，具长柄和托叶。花常两性，常两侧对称，具2个小苞片。萼片5，宿存。花瓣5，常不整齐。雄蕊5，与花瓣互生。子房上位，无柄，1室。花柱单一，上部弯曲，粗壮。果为蒴果或浆果状。胚直生，种子具肉质胚乳。 识别要点： 草本，叶基生，单叶互生。花瓣5，雄蕊5，与花瓣互生。 常见植物： 匍茎堇菜, 三色堇, 心叶堇菜, 紫花堇菜. 大叶堇菜, 箭叶堇菜, 堇菜,庐山堇菜. 毛果堇菜, 南山堇菜, 匍茎堇菜, 紫花地丁.