本科约1000属，25 000-30 000种，广布全世界，热带较少。我国约200余属，2000多种，全国各地都有分布。北京98属，238种，1变种，7亚种。 特征： 草本或灌木，有些具乳汁。叶通常互生，无托叶。花两性或单性，常5基数，花聚集成头状花序或缩短的穗状花序，下面托有1-多层总苞片组成的总苞，头状花序单生或排列成总状、聚伞状、伞房状或圆锥状。在头状花序中可全为筒状花或全为舌状花，也可外围为舌状花内为筒状花。萼片不发育，常变态为冠毛状。花冠合瓣，辐射对称或两侧对称。雄蕊5，着生与花冠筒上，花药和生成筒状。子房下位。果为连萼瘦果。 识别要点： 常为草本。叶互生，头状花序，有总苞，合瓣花冠，聚药雄蕊，连萼瘦果，多有冠毛。 常见植物： 艾蒿、北苍术、蒲公英。