15属，约650种，广泛分布在全世界温带与热带地区，以温带为多，大多数属分布在北美西部。我国有7属，68种。本科为重要花卉植物、香料植物、油料植物。 特征： 一年生或多年生草本或灌木。叶互生或对生，托叶小或不存在。花两性，辐射对称或两侧对称，单生于叶腋或排成顶生的穗状花序、总状花序或圆锥花序。花通常4数，萼片、花瓣4或5，雄蕊4（或8或10排成两轮），花药多丁字着生，子房下位，4—5室，中轴胎座，花柱1，柱头头状、棒状或具裂片。果为蒴果，有时为坚果或浆果。种子为倒生胚珠，无胚乳。 识别要点： 花两性，单生于叶腋或排成顶生的穗状花序、总状花序或圆锥花序。花通常4数，子房下位。 常见植物： 柳兰、柳叶菜、月见草