约48属650种以上，广布于南北两半球的热带和温带地区。我国有10属，100种左右，主要产于长江流域及以南地区。 特征： 落叶或常绿灌木或小乔木。单叶对生或互生，革质或纸质，全缘，基部具关节，羽状叶脉，具短叶柄，无托叶。花辐射对称，两性或单性，雌雄同株或异株，头状、穗状、总状、圆锥或伞形花序，花萼通常为花冠状，白色、黄色或淡绿色，常连合成钟状漏斗状筒状的萼筒，裂片4—5，花瓣缺或鳞片状，与萼裂片同数；雄蕊通常为萼裂片的2倍或同数，花药卵形或线形，2室，向内直裂。子房上位，心皮2—5个合生。浆果、核果或坚果；种子下垂或倒生。 识别要点： 单叶、全缘、无托叶，花萼花冠状，子房上位，心皮2—5，浆果、坚果或核果。 常见植物： 狼毒